Viaggi organizzati in Nord Europa

Il Nord Europa si vive in due modi. L'estate, da giugno ad agosto, regala giornate lunghissime e temperature miti, ideali per fiordi e città. Oltre il Circolo polare artico arriva il sole di mezzanotte. L'inverno invece è il momento dell'aurora boreale e delle attività sulla neve in Lapponia e Islanda.

Ecco quando partire in base a cosa vuoi vedere:

• Aurora boreale: si vede da fine agosto ad aprile perché servono cieli bui e sereni più che il freddo. Da dicembre a marzo si unisce alla neve ed è il periodo più richiesto, soprattutto per Capodanno.
• Ruska: a settembre in Lapponia arriva il foliage artico, che si abbina alle prime aurore.
• Fiordi: conviene partire da fine maggio, quando aprono le strade panoramiche.

Aurora e sole di mezzanotte non si vedono mai nello stesso periodo.

Per un singolo paese come Norvegia o Islanda bastano 7-10 giorni. Se vuoi unire più paesi scandinavi e baltici meglio pensare ad almeno 2-3 settimane. La Norvegia è lunga e divisa dai fiordi: in una settimana ne vedi una regione, per esempio i fiordi dell'ovest con Bergen oppure le Lofoten e Tromsø.

In base ai giorni a disposizione:

• 3-4 giorni: un assaggio in una capitale, oppure Helsinki e Tallinn insieme, a circa 2 ore di traghetto veloce.
• 7-10 giorni: il giro dell'Islanda, i fiordi norvegesi, la Lapponia o le tre capitali baltiche.
• 2 settimane: due paesi collegati, come Danimarca e Svezia attraverso il ponte di Øresund.

Per Tromsø, la Lapponia e l'Islanda spesso c'è uno scalo: conta mezza giornata in più all'andata e al ritorno.

Tra le tappe da non perdere nel Nord Europa ci sono:

• Fiordi norvegesi: il Geirangerfjord e il Nærøyfjord, patrimonio UNESCO, hanno pareti di roccia altissime, mentre più a nord le Lofoten regalano villaggi di pescatori come Reine e cime a picco sul mare.
• Aurora boreale: le mete classiche sono Tromsø, Rovaniemi sul Circolo polare e Abisko in Svezia.
• Islanda: ti aspetta il Circolo d'Oro con il parco di Þingvellir, i geyser e la cascata Gullfoss.
• Capitali: Copenaghen conquista con il porto colorato di Nyhavn e Stoccolma con la città vecchia di Gamla Stan e il Museo Vasa. A Helsinki si prende il traghetto fino alla fortezza marittima di Suomenlinna.
• Paesi baltici: i centri storici di Tallinn, Riga e Vilnius sono patrimonio UNESCO. Tallinn è medievale, Riga è famosa per l'Art Nouveau e Vilnius per il quartiere bohémien di Užupis.

Nel Nord Europa non c'è una valuta unica:

• Norvegia, Svezia, Danimarca e Islanda: ognuna ha la propria corona.
• Finlandia, Estonia, Lettonia e Lituania: usano l'euro.
• Isole Faroe: si usa la corona faroese, alla pari con quella danese, ma in Danimarca non vale: meglio non tornare con banconote faroesi in tasca.

Le carte sono accettate quasi ovunque anche per pagamenti minimi. In Danimarca il contante si usa ormai pochissimo e in Svezia alcuni esercizi accettano solo pagamenti digitali. Porta due carte di circuiti diversi come Visa e Mastercard, tieni un po' di contanti per i villaggi più isolati e se il terminale ti chiede in che valuta pagare scegli quella locale.

Il budget è generalmente alto in Scandinavia e Islanda, mentre i paesi baltici sono molto più accessibili. L'Islanda è la più cara in assoluto, seguita da Danimarca e Norvegia. Svezia e Finlandia costano poco più dell'Italia, mentre Estonia, Lettonia e Lituania costano meno. Gli alcolici sono cari e in Norvegia, Svezia, Finlandia e Islanda quelli più forti si comprano solo nei negozi di Stato.

Per risparmiare:

• fai la spesa al supermercato per colazioni e picnic;
• pranza fuori, perché i menu del giorno costano meno della cena;
• riempi la borraccia: l'acqua del rubinetto è potabile;
• se visiti molte attrazioni valuta una city card come la Copenhagen Card o l'Oslo Pass, che include musei e trasporti.

Treni e traghetti collegano le principali città scandinave e baltiche. Per i fiordi norvegesi o il giro dell'Islanda il noleggio auto è la scelta più pratica, mentre i voli interni aiutano sulle lunghe distanze in Norvegia e Svezia.

• Norvegia: ci sono linee panoramiche come la Bergensbanen tra Oslo e Bergen e la ripida Flåmsbana. Lungo la costa Hurtigruten e Havila collegano Bergen e Kirkenes e puoi prenotare anche singole tratte.
• Mar Baltico: i traghetti uniscono Stoccolma a Helsinki e Tallinn, mentre tra Tallinn, Riga e Vilnius il mezzo principale è il bus.
• Islanda: non ci sono ferrovie e le strade dell'interno aprono solo d'estate. Servono un 4x4 e un po' di pianificazione.

In tutta l'area la patente italiana vale e si guida a destra.

Il Nord Europa ha inverni lunghi, freddi e bui nell'interno e nel nord, mentre d'estate arrivano il sole di mezzanotte oltre il Circolo polare artico e giornate piacevoli ovunque. Il clima però cambia da una zona all'altra:

• Costa norvegese e Islanda: la Corrente nord atlantica rende gli inverni miti per la latitudine, con estati fresche, ventose e piovose.
• Scandinavia interna, Finlandia e Lapponia: inverni rigidi e nevosi, estati più calde.
• Capitali e paesi baltici: inverni intorno o sotto lo zero ed estati calde.

La luce cambia più della temperatura: Stoccolma passa da oltre 18 ore di luce a metà estate a circa 6 a fine dicembre. Il tempo varia in fretta, quindi conviene vestirsi a strati.

Ogni paese ha la propria lingua:

• Norvegese, svedese e danese: sono lingue scandinave in buona parte comprensibili tra loro.
• Islandese e faroese: appartengono alla stessa famiglia, ma gli scandinavi non le capiscono.
• Finlandese ed estone: sono imparentate tra loro e non con le scandinave.
• Lettone e lituano: sono lingue baltiche simili ma non comprensibili tra loro.
• Sami: si parla nel nord di Norvegia, Svezia e Finlandia ed è la lingua del popolo indigeno della Lapponia.

La buona notizia è che l'inglese è molto diffuso, soprattutto in Svezia, Danimarca e Finlandia: lo trovi anche fuori dalle grandi città. Una parola utile ovunque è grazie: takk in norvegese e islandese, tack in svedese, tak in danese e kiitos in finlandese.

Scandinavia e Nord Europa non sono sinonimi:

• Scandinavia: in senso stretto comprende Norvegia, Svezia e Danimarca, unite da storia, cultura e lingue affini.
• Paesi nordici: aggiungono Finlandia e Islanda, insieme a territori autonomi come le isole Faroe, la Groenlandia e le isole Åland.
• Paesi baltici: Estonia, Lettonia e Lituania si affacciano sul Mar Baltico ma non sono né scandinavi né nordici. Per storia e lingue sono un gruppo a sé.

In italiano si usa spesso "Scandinavia" anche in questo senso più largo. Quando si parla di viaggi nel Nord Europa di solito si intendono tutti insieme Norvegia, Svezia, Danimarca, Finlandia, Islanda, Faroe e le tre repubbliche baltiche.