Viaggi organizzati in America Centrale

Il periodo migliore è la stagione secca, da dicembre ad aprile, che vale per il versante del Pacifico e per l'interno: a Liberia, a Città di Panama e a Città del Guatemala i mesi invernali sono quasi senza pioggia. Le piogge arrivano da maggio a novembre.

Sul versante caraibico il ritmo è diverso:

• Costa Rica caraibica: a Limón non c'è un vero mese asciutto.
• Bocas del Toro: il mese più asciutto è marzo.
• Belize: piove meno da febbraio ad aprile.

Da giugno a novembre è la stagione degli uragani, che riguarda soprattutto il Belize e l'Honduras caraibici: per questo la finestra più comoda resta quella invernale.

Per un solo paese come Costa Rica o Panama bastano circa dieci giorni. Se invece vuoi unire più paesi in un itinerario su più tappe, ad esempio Guatemala, Belize e Honduras, meglio pensare ad almeno tre settimane.

Le distanze contano: Nicaragua, Honduras e Guatemala sono i paesi più grandi della regione, mentre Belize ed El Salvador sono i più piccoli. Considera anche il fuso orario, perché sei 7-8 ore indietro rispetto all'Italia (6-7 a Panama). Un ponte è poco per un volo così lungo.

Ti serve sempre un passaporto in corso di validità. Le regole d'ingresso, la durata del soggiorno e l'eventuale visto cambiano da paese a paese e possono variare nel tempo: prima di prenotare controlla la scheda paese di Viaggiare Sicuri e il portale ufficiale del paese. Anche la validità minima del passaporto non è uguale ovunque.

Un paio di indirizzi utili sono migracion.go.cr per la Costa Rica e migracion.gob.pa per Panama. Per gli altri paesi vale lo stesso consiglio: scheda di Viaggiare Sicuri e sito dell'ambasciata.

Non ci sono vaccinazioni obbligatorie per tutti i viaggiatori. Costa Rica, Panama, Guatemala, Honduras, Nicaragua ed El Salvador chiedono il certificato di febbre gialla solo a chi arriva da paesi a rischio, quindi dipende dalla provenienza.

Anche per la malaria il rischio riguarda solo alcune zone: in genere non interessa mete come Città di Panama, Antigua, il lago Atitlán o Managua. Prima di partire controlla le regole sul sito del Ministero della Salute e parla con un centro di medicina dei viaggi, che ti dirà cosa serve per il tuo itinerario. Porta con te un'assicurazione di viaggio con copertura sanitaria perché qui la Tessera Sanitaria europea non vale.

Il Centro America concentra natura e storia in pochi chilometri. Qualche idea da cui partire:

• Costa Rica: vulcani e foreste pluviali, con aree patrimonio UNESCO come Guanacaste e l'Isola del Cocos.
• Guatemala e Belize: le rovine maya di Tikal e di Caracol. In Belize ti aspetta la barriera corallina più grande dell'emisfero nord, patrimonio UNESCO.
• Bocas del Toro: un arcipelago di nove isole e migliaia di isolotti, ideale per una vacanza al mare.
• Canale di Panama: lungo circa 80 km, aperto nel 1914, con le chiuse originali e dal 2016 una terza corsia per le navi più grandi.
• Honduras, El Salvador e Nicaragua: le rovine maya di Copán, Joya de Cerén (una comunità agricola sepolta da un'eruzione e paragonata a Pompei) e la cattedrale di León.

Non ogni paese ha una propria valuta. Ecco cosa troverai:

• Costa Rica: si usa il colón costaricano.
• Guatemala: si usa il quetzal.
• Honduras: si usa il lempira.
• Nicaragua: si usa il córdoba oro.
• Belize: si usa il dollaro del Belize, con cambio fisso a 2 per 1 dollaro USA.
• Panama: il balboa esiste solo in monete mentre le banconote sono dollari USA.
• El Salvador: si usa il dollaro USA.

Prima di partire controlla le commissioni della tua carta all'estero.

Il budget cambia da paese a paese e a pesare di più è il volo dall'Italia. Contano poi la durata e l'itinerario: più paesi e più tappe significano più spostamenti da pagare.

Per parchi e siti ci sono biglietti d'ingresso (in Costa Rica gli importi sono pubblicati sui siti ufficiali) e anche le visite al Canale di Panama hanno un costo. Gli importi cambiano nel tempo: controlla sempre le pagine ufficiali.

Il mezzo giusto cambia da paese a paese. In Guatemala i celebri «chicken bus», vecchi scuolabus nordamericani chiamati camionetas, convivono con gli shuttle turistici che collegano i centri principali con ritiro in hotel. Sul lago Atitlán le lanchas pubbliche uniscono i villaggi.

A Panama per Bocas del Toro puoi volare da Albrook all'aeroporto di Isla Colón oppure andare in strada fino a Puerto Almirante e poi in barca. In Belize i voli locali sono il mezzo più veloce e popolare, mentre tra Belize City, Caye Caulker e San Pedro ci sono i water taxi di linea. Orari e compagnie cambiano: controlla sempre quelli aggiornati.

In quasi tutta la regione si parla spagnolo, lingua ufficiale in Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, Panama, Honduras ed El Salvador. Fa eccezione il Belize, dove la lingua ufficiale è l'inglese e si parla anche il kriol, il creolo locale: qui sentirai anche spagnolo, q'eqchi', mopan e garifuna.

Le lingue indigene sono vive in vari paesi, dalle lingue dei popoli maya in Guatemala a quelle delle comunità della Costa Atlantica in Nicaragua. Il garifuna, con la sua lingua, la danza e la musica, è patrimonio culturale immateriale UNESCO per Belize, Guatemala, Honduras e Nicaragua.

Il Guatemala si trova nell'istmo del Centro America, tra l'Oceano Pacifico a ovest e il Mar dei Caraibi. Confina con Messico, Belize, Honduras ed El Salvador. Ecco le capitali dei sette paesi della regione:

• Guatemala: Città del Guatemala
• Belize: Belmopan, non Belize City
• Honduras: Tegucigalpa, che forma la capitale insieme a Comayagüela
• El Salvador: San Salvador
• Nicaragua: Managua
• Costa Rica: San José
• Panama: Città di Panama, Città creativa UNESCO per la gastronomia