India: dal Rajasthan al Taj Mahal

I voli aerei da/per l'Italia non sono inclusi nel pacchetto, così potrai decidere da dove partire, a che ora e con la compagnia aerea che preferisci. Questo per darti la massima libertà di scelta! 

Check-in

in hotel a New Delhi, e meeting di benvenuto. L’impatto iniziale può essere spiazzante, tra il caldo umido e il traffico convulso della città… ma almeno avremo subito un assaggio d’India mentre cominciamo a conoscerci! Proviamo subito anche la cucina indiana, che è per stomaci forti: andiamoci piano per il momento con le spezie, cercando magari di limitarci a riso e curry (che sarà comunque buonissimo!).

​La sveglia questa mattina suona presto: ci alziamo all’alba e prendiamo il primo transfer di questo nostro viaggio in India, un treno che da New Delhi ci porta ad Ajmer, e da lì in minivan fino a Pushkar, nel cuore del Rajasthan. Questa cittadina, meta di pellegrinaggio, ha un fascino davvero particolare: camminando tra le sue vie udiamo il ritmo regolare delle preghiere e il suono dei canti sacri, ma non sarà solo l’udito a rimanere estasiato, anche gli occhi lo saranno - ci sono più di 400 templi azzurri a rendere tutto surreale! Ci uniamo ai pellegrini hindu che camminano lungo il lago e scendono i gradini dei numerosi ghat per immergersi nelle sue acque, assistendo con rispetto a questo momento spirituale e sacro.

Esploriamo anche il bazaar - prepariamoci a imparare alla svelta come contrattare con gli indiani! Sarà il momento perfetto per acquistare qualche prodotto artigianale, in particolar modo stoffe, incensi e profumi - ma cerchiamo di non riempire subito lo zaino, il viaggio è appena iniziato! Per ricordarcelo stasera abbiamo anche la cena di benvenuto - il momento giusto per assaggiare la cucina tipica del Rajasthan, più speziata rispetto al resto dell’India. Cin cin a noi e all’inizio di questa avventura!

Iniziamo la giornata con un’alba che ricorderemo per un po’: ci svegliamo appena il cielo inizia a schiarirsi e raggiungiamo il Tempio di Brahma, troviamo l’angolino giusto e assistiamo al rito della Puja, la preghiera induista. Godiamoci fino in fondo questo momento di spiritualità perché a breve ci rimettiamo sulla strada! Se riusciamo a restare svegli abbiamo un mondo da scoprire fuori dal finestrino: i paesaggi del Rajasthan sono vari e affascinanti, si passa da oceani di sabbia, fatti di dune e laghetti salmastri, fino a verdi parchi naturali abitati da aironi e cicogne. Ci vorranno circa 4 ore per arrivare alla nostra prossima destinazione: la città blu di Jodhpur!

Dopo un pranzo al volo iniziamo ad esplorare la città blu: siamo circondati da enormi fortificazioni ed edifici dal colore indaco che rendono questo luogo quasi surreale. Visitiamo il Jaswanth Thada, il mausoleo in marmo bianco che ricorda il Taj Mahal - anche qui si respirano pace e tranquillità, con i suoi giardini, il laghetto e le sculture che raffigurano i governatori di Jodhpur che ora riposano qui in tombe di marmo. Saliamo poi a Mehrangarh, il forte che torreggia maestoso sopra il centro abitato - è una delle costruzioni più particolari dell’India, sembra nascere direttamente dalla roccia e le sue decorazioni sono incomparabili, ancora intatte nonostante i segni del tempo trascorso. Torniamo poi in città per trovare un posticino dove cenare e trascorrere la serata in compagnia!

Stamattina, prima di rimetterci in cammino, abbiamo ancora qualche ora per visitare la bella Jodhpur con due tappe che non possiamo assolutamente perdere: il pozzo a gradoni dal nome quasi impronunciabile (Toorji Ka Jhalra) dove sicuramente ci fermeremo un po’ per fare delle foto - il set è quello giusto! - e i Mandore Gardens, quello che resta dell’antica città di Mandore, capitale del regno di Marwar - prendiamoci un’oretta per passeggiare tra i templi, gli edifici e i giardini di questo luogo dove il tempo sembra essersi fermato.

Ripartiamo e, in poco più di un'ora, arriviamo a Osian: questa antica città è una piccola oasi nel deserto del Thar e fu in passato un importante centro di commercio. Ci fermiamo qui per il pranzo e per visitare i diversi templi che presentano l’architettura e le decorazioni tipiche di questa zona. Ci rimettiamo poi in marcia, sempre ammirando le bellezze del paesaggio del Rajasthan che si susseguono davanti ai nostri occhi; la strada per arrivare alla nostra destinazione finale è ancora lunga: ci vorranno circa 4 ore per arrivare a Jaisalmer, la città d'oro, dove trascorreremo la serata.

Dedichiamo la mattina ad esplorare Jaisalmer a piedi - il modo migliore per vivere davvero l’India è di immergersi nei suoi colori e nel suo caos. Camminiamo tra le vie della città e restiamo incantati davanti al maestoso forte che si erge sopra di noi; arriviamo fino al lato settentrionale dove sorge la città vecchia: qui le haveli sono state costruite con la stessa arenaria color miele del forte e sembrano quasi dorate - da qui nasce anche il soprannome di Jaisalmer, che viene chiamata città d’oro.

Nel pomeriggio visitiamo proprio il forte di Jaisalmer che è un vero e proprio centro urbano abitato da circa 3000 persone - camminiamo tra i vicoli tortuosi, i templi, le case e i negozi che vendono l’artigianato locale. Lasciamo il caos delle vie del forte e ci immergiamo nella pace del Lago Gadisar, circondato da templi e ghat - se lo vogliamo possiamo anche noleggiare delle barchette e cambiare visuale, ammirando il paesaggio direttamente dal lago.

Non perdiamo troppo tempo però! Stasera ci aspettano dei nuovi amici che ci accompagnano in un’avventura nel deserto! Il deserto del Thar è una interminabile distesa di sabbie molto calde che si estende fino alle catene montuose degli Aravalli: molti sono i villaggi che sorgono lungo le numerose oasi; un tempo era questa la strada battuta dalle carovane dei mercanti che trasportavano preziose merci dalla Cina e dall'India stessa verso la Persia e l'Asia Minore. Sarà qualcosa di magico ammirare il tramonto da qui! 

Salutiamo Jaisalmer al mattino presto e partiamo per Bikaner: anche stavolta ci aspetta un lungo tragitto prima di arrivare alla nostra prossima tappa - ci vorranno circa 5 ore per arrivare a destinazione quindi non dimentichiamoci di portarci delle scorte di cibo, una buona playlist e magari anche un cuscino comodo per un riposino on the road! Non appena arrivati a destinazione corriamo in struttura a posare i nostri zaini e prepariamoci ad esplorare questa nuova ed entusiasmante città!

​Bikaner è una vivace cittadina nel deserto ma la bellezza vera e propria di questo posto è il fatto di essere meno frequentato dai turisti - ci tuffiamo nuovamente tra le viuzze e ci facciamo attirare dai colori e le stoffe dei negozi dei bazaar. Nemmeno a Bikaner può ovviamente mancare un forte - visitiamo anche questo e restiamo per l’ennesima volta incantati di fronte alle minuziose decorazioni che si vedono ovunque si posino i nostri occhi. Stasera poi ci concediamo una cena a base di street food: abbiamo un sacco di prelibatezza tra cui scegliere!​

Pronti a imparare i segreti della cucina indiana? Questa mattina ci svegliamo di buon’ora e andiamo al mercato per fare la spesa: dobbiamo acquistare tutti gli ingredienti che ci serviranno per nostra cooking class! Scopriamo tutti i segreti su come dosare le spezie a regola d’arte e, una volta a casa, possiamo replicare il piatto per famiglia e amici (così magari la prossima volta si convinceranno a partire anche loro!).

Oggi pomeriggio, invece, possiamo decidere tra due attività: rimanere a Bikaner e dedicarci a noi stessi e al nostro benessere con un corso di yoga o magari con qualche massaggio oppure visitare il Tempio dei Topi a Deshnoke. La visita al tempio è molto particolare: può non essere facile, per alcuni, ritrovarsi nella stessa stanza con i piccoli abitanti di questo caratteristico tempio - qui i topi sono amati e venerati - non siete curiosi di scoprirne il perchè?! Qualsiasi sia la nostra scelta, ci ritroviamo tutti per cena e per trascorrere la serata assieme.

Ci rimettiamo in marcia: saliamo a bordo del nostro minivan e ci immergiamo ancora nel magico paesaggio del Rajasthan. In poco più di 3 ore arriviamo a Nawalgarh e torniamo di nuovo nel cuore della regione. Scendiamo e ci sgranchiamo le gambe facendo due passi e ammirando i numerosi edifici decorati (le famose haveli che ormai conosciamo bene) e il bazaar - un’altra occasione per comprare qualche souvenir?

Dopo un pranzo veloce ripartiamo e in 3 ore raggiungiamo il Tempio di Galta Ji, meglio conosciuto con il nome di “tempio delle scimmie”. Questo luogo, meta di pellegrinaggio, è dedicato al Dio Sole e ad Hanuman (il Dio Scimmia) ma deve la sua particolarità ai suoi inquilini: qui vivono tantissimi macachi che sono considerati sacri e quindi coccolati da tutti; all'ingresso possiamo comprare delle noccioline che potremo dare alle scimmiette (o che loro ci ruberanno, sono parecchio furbe!).  Verso sera finalmente arriviamo a Jaipur, la città rosa, dove sicuramente troveremo un bel ristorantino dove poter cenare.

Giornata interamente dedicata all'esplorazione di Jaipur, detta la città rosa, capitale del Rajasthan. Le facciate delle case sono state costruite in arenaria rosa (da qui, il soprannome), ed appare cinta da mura su cui si aprono sette porte. Inizieremo con la visita dell’Amber Fort e, una volta in cima, passeggeremo attraverso il meraviglioso complesso di cortili e sale. Nel nostro itinerario non mancheremo di vedere l’Hawa Mahal, spettacolare palazzo dalle sembianze di un alveare e il City Palace, complesso di palazzi e cortili in stile rajput dove ancora oggi risiede il giovane Maharaja di Jaipur.

Dopo esserci rifocillati (abbiamo camminato un bel po’ senza rendercene conto!) visitiamo il Jantar Mantar, l’osservatorio astronomico della città costruito nel 1700 - sarà interessante scoprire gli strumenti allora utilizzati! Facciamo poi due passi nel mercato alla ricerca di spezie e stoffe: contrattiamo per assicurarci le più belle! Stasera poi mangiamo pollo tandoori o del rogan josh (agnello)?

Ci lasciamo alle spalle la città rosa e in un’oretta arriviamo ad Abhaneri - ci fermiamo qui perché la tappa obbligatoria è quella di Chand Baori, il famoso pozzo a gradini, uno tra i più profondi e ampi dell’India - la leggenda narra che sia stato costruito in una sola notte dagli spiriti per aiutare il villaggio con l’approvvigionamento dell’acqua durante le varie stagioni. Non è possibile (purtroppo) scendere i vari gradini, ma anche solo vederli dall'alto sarà uno spettacolo che non dimenticheremo.

Sulla strada verso Agra ci fermiamo anche a Fathepur Sikri, patrimonio mondiale dell’UNESCO. La sua architettura è stravagante quasi quanto il re che fece costruire questa città (al giorno d’oggi abbandonata) - sicuramente un uomo che voleva rimarcare la propria grandezza. Anche attorno a questo luogo sono nate moltissime leggende, quindi prepariamoci a restare stupiti! Verso sera arriviamo finalmente ad Agra: stasera a letto presto, domani ci aspetta un’alba che ricorderemo per tutta la vita!

Fuori è ancora buio e noi siamo già in attesa: siamo al cospetto di una delle sette meraviglie del mondo moderno, il maestoso Taj Mahal, il vero tesoro di Agra. Visitarlo a quest’ora del mattino, con il sole che sorge all'orizzonte e la leggera nebbiolina che scende sul bianco marmo sarà un momento che non scorderemo mai. Godiamoci questi istanti e respiriamo la magia di questo luogo surreale dall'eterna bellezza.

Rientriamo in struttura per riprenderci dall'alzataccia (e dalle emozioni provate!) e poi visitiamo il Forte Rosso di Agra, un altro must qui in città, con la sua architettura intricata e le sue impressionanti vedute panoramiche, le camere ricche di affreschi, i giardini con i padiglioni dorati e qualche simpatica scimmietta di passaggio. Per pranzo ci spostiamo al Kinari Bazaar dove possiamo di nuovo assaggiare qualche street food e comprare gli ultimi souvenir prima di rientrare a New Delhi in treno. Stasera torniamo al nostro punto di partenza, dove questa nostra avventura in India è iniziata - godiamoci insieme questa penultima serata!

Abbiamo un giorno e una città intera da scoprire, quindi non perdiamo troppo tempo e iniziamo ad esplorare New Delhi! Partiamo dalla moschea Jama Masjid e dal vicino Forte Rosso, il cui nome deriva dal colore arancio della pietra arenaria - ci perdiamo all'interno del parco ben curato che, immerso nella pace, ci fa dimenticare il caos della città. Visitiamo poi il Tempio Sikh che, con le sue cupole dorate e il colore bianco del marmo, risplende sotto il sole di mezzogiorno; è già arrivata l'ora di pranzare: che ne dite di fermarci qui al tempio per mettere qualcosa sotto i denti?! Sarà un'esperienza molto local e sicuramente i fedeli saranno curiosi di vederci lì ma alla fine ci insegneranno come avvolgere perfettamente il Chapati per immergerlo nel Daal senza combinare un disastro :-). 

Nel pomeriggio continuiamo la visita della città visitando il Qutb Minar, imponente nella sua antica bellezza, il Tempio del Loto, di recente costruzione, per poi tornare nuovamente al passato al cospetto del complesso di Swaminarayan Akshardham, uno dei maggiori templi hindu del mondo - possiamo aspettare qui il tramonto e vedere come l’edificio si accende con i colori caldi del sole che scompare all'orizzonte. Concludiamo la serata - e, purtroppo, il nostro viaggio - con la cena di arrivederci: riviviamo i momenti che abbiamo condiviso in questi giorni davanti al nostro ultimo - e piccante - piatto indiano!

Il nostro viaggio nel Rajasthan è giunto al termine, è tempo di salutarsi: sarà difficile dire addio a questa magica terra ma noi siamo sicuri che ci rivedremo prestissimo per nuove avventure!