Itinerario - Senegal: la perla inesplorata dell'Africa

I voli aerei da/per l'Italia non sono inclusi nel pacchetto, così potrai decidere da dove partire, a che ora e con la compagnia aerea che preferisci. Questo per darti la massima libertà di scelta.

La nostra avventura inizia nella capitale del Senegal: Dakar! Dopo tutte formalità d’ingresso, ci dirigiamo verso l’hotel e sfruttiamo queste prime ore in terra senegalese per prendere confidenza tra con questo nuovo Paese di cui sicuramente ci innamoreremo presto!

La nostra avventura in terra africana inizia ufficialmente: dopo una buona colazione, incontriamo la nostra guida e ci mettiamo in marcia. Saliamo sul traghetto che ci porterà nella piccola isola di Gorèe, una meraviglia storica e naturale. Patrimonio dell'Unesco, è conosciuta per la toccante Maison des Esclaves, la Casa degli Schiavi. L’isola, infatti, fu sia un emporio di primaria importanza per i traffici commerciali tra l’Africa e le Americhe, sia un importante centro del traffico di schiavi dalla regione del Senegal e del Gambia verso le piantagioni dei Caraibi e degli Stati Uniti.

Oggi Gorée è un vivace centro artistico di artigiani, simboli della sua rinascita culturale. Facciamo una passeggiata per scoprirne gli angoli più nascosti e rimaniamo a bocca aperta davanti alla sua immacolata bellezza: le strade acciottolate, le case coloniali dai colori pastello e le buganvillee creano un'atmosfera pittoresca, in contrasto con la dolorosa storia dell'isola. Le scogliere offrono viste mozzafiato sull'Atlantico e le piccole spiagge donano pace e tranquillità. Ci godiamo un ottimo pranzetto in riva al mare prima di proseguire con il nostro viaggio

Rientriamo a Dakar e iniziamo a diriggerci verso il famoso lago Retba, dove ci aspettano un po' di relax e uno spettacolare tramonto. Ma prima, una tappa obbligata al Monumento della Rinascita Africana, una colossale statua di bronzo alta 49 metri, inaugurata nel 2010. Raffigurante un uomo, una donna e un bambino che punta verso l'orizzonte, simboleggia il riscatto e la rinascita dell'Africa dopo secoli di oppressione e colonialismo. Progettato dallo scultore senegalese Pierre Goudiaby Atepa, il monumento è stato costruito su una collina che offre una vista panoramica della città e dell'oceano Atlantico.

Questa mattina la colazione sarà local: caffè touba, tapalapa o thiakry…ce n’è per tutti i gusti e così ci immergiamo al 100% nella cultura senegalese! Dopodichè siamo pronti per la nostra giornata sull’isola di Ngor, che inizia con un breve viaggio in piroga dalle coste di Dakar. La traversata, tra acque cristalline e piroghe colorate, anticipa l’atmosfera rilassata dell’isola. Una volta arrivati, si viene accolti dai vicoli pittoreschi e dalle case dai colori vivaci. Passeggiando, si scoprono gallerie d’arte e laboratori di artigiani locali, dove è possibile ammirare l’arte senegalese e scambiare qualche parola con gli artisti.

Per pranzo, ci accomodiamo in un ristorante sul mare. Il pesce fresco, preparato alla griglia e servito con il tipico thieboudienne, è il protagonista di un pasto semplice ma delizioso, accompagnato da vista sull’oceano e il dolce suono delle onde. Che ne dite di qualche sport acquatico?. Gli appassionati di surf possono affrontare le onde per cui l’isola è famosa, mentre chi cerca relax può praticare snorkeling o SUP o semplicemente rilassarsi in spiaggia… ai voi la scelta! Con il calare del sole, è tempo di tornare sulla terraferma e ci prepariamo per la nostra cena in riva al famoso Lago Retba, dove passeremo la notte nel nostro bungalow!

Iniziamo la giornata con una bella dose di adrenalina in paesaggi a dir poco lunari! La nostra escursione in quad ci porterà a costeggiare le rive del celebre lago, attraversare pittoreschi villaggi fino a giungere sulla costa attraverso dune di sabbia e le infinite spiagge della costa senegalese! E con bel tuffo al mare per rinfrescarci insieme ad pranzetto BBQ al mare concludiamo in bellezza la nostra mattinata!

Dopo pranzo ci muoviamo per Toubab Dialaw, situato sulla costa atlantica del Senegal, è un pittoresco villaggio di pescatori famoso per le sue spiagge incantevoli e l'atmosfera artistica.

Queste colline vengono così chiamate per le sfumature rosate delle rocce argillose. Percorreremo circa 5-7km in questa affascinante ambientazione che unisce natura, panorami mozzafiato e un’immersione nella cultura locale. E noi lo faremo poco prima del tramonto, quando i colori delle colline si intensificano e l’atmosfera diventa magica.

Quella che ci aspetta è una mattinata davvero speciale. Saremo ospiti della Maison Des Enfants, un centro di accoglienza e di volontariato Onlus con l’obiettivo di occuparsi dei bambini di strada del Senegal, comunemente chiamati “Bambini Talibè”. Portiamo doni e riceviamo sorrisi e gioia da queste meraviglie: viaggiare sapendo di fare la differenza ha tutto un'altro sapore!

Per pranzo rotoliamo verso sud verso un luogo di incantevole bellezza.  La giornata continua con una passeggiata a cavallo tra le colline di Niassam, attraverso un paesaggio sconfinato punteggiato da maestosi baobab secolari che si ergono come giganti nel cielo. Dopo la cavalcata, continuiamo con la visita delle splendide piscine di sale colorate e osserviamo le donne che ci lavorano con metodi tradizionali, ma solo dopo esserci gustati un pranzo gourmet con questa vista spettacolare.

Dopo questa giornata intensa, un po 'di meritato relax, arriviamo verso sera nella Riserva del Sine Saloum, ci godiamo il tramonto e la nostra bella cenetta.

La sveglia suona con calma, ci godiamo la pace di questo luogo tranquillo e selvaggio. Scopriremo la zona con una rilassante escursione in kayak, per esplorare uno degli ecosistemi più ricchi e affascinanti del Senegal: tra mangrovie, l'acqua calma del fiume e il canto degli uccelli ci immergeremo nella tranquillità di questo luogo incantevole.

Dopo pranzo, torniamo verso nord e si prosegue verso Joal Fadiouth, un affascinante villaggio su un'isola fatta di conchiglie, noto per la sua armoniosa convivenza tra cristiani e musulmani…un posto davvero unico al mondo! Prima di raggiungere il nostro hotel ci fermiamo per una sosta un po’ particolare: il Baobab sacro un albero millenario imponente che ospita una colonia di pipistrelli all'interno del suo tronco cavo, simbolo di spiritualità e leggenda per la popolazione locale…si può entrare anche dentro…chi sarà il più coraggioso?

Una volta raggiunto il nostro hotel a Mbour, sulla Petite Cote, ci prepariamo per una cena speciale… saremo ospiti di un tipico villaggio locale, dove verremo accolti dall’energia dei bambini e tra danze e cibo tipico capiremo veramente cosa significa Teranga!

Quella che ci aspetta è una mattinata davvero local. Inizieremo con la visita del mercato di Mbour, crogiolo di suoni, colori e sapori, che rappresenta perfettamente la vita quotidiana senegalese. E ci immergiamo nella mischia e compriamo dei doni (riso, patate, cipolle, ecc..) per le nostre prossime visite!

Per pranzo saremo ospiti di un altro piccolo villaggio, preparatevi per un’altra ondata di entusiasmo dai bambini che ci correranno incontro. E mentre giochiamo e visitiamo il villaggio…qualcosa bolle in pentola! Vedremo come le donne si cimentano a preparare il pranzo per tutti e se vogliamo possiamo anche provare ad aiutarle! Ci godiamo il pranzo, proprio come loro, seduti sotto il grande Baobab, per terra e insieme agli anziani del villaggio… ci sentiremo come se fossimo a casa! E anche qui, è Teranga! E per cena? ci aspetta una serata di relax al mare aspettando il tramonto, che sarà accompagnato dal suono dei tamburi e del calore di uno stupendo falò sulla spiaggia. Ceniamo qui con i piedi affondati nella sabbia, che ne pensate?

È giunto il momento del nostro tour in jeep dove avremo la possibilità di avvistare giraffe, zebre, bufali, rinoceronti e molte altre specie africane in un habitat protetto… proprio come in un safari! Dopo un tragitto di circa due ore in questa immensa foresta, a bordo del nostro fuoristrada, giungiamo all’Africa Ranch, dove vivono i re indiscussi della savana: i leoni! Noi in gabbia, loro liberi nel loro ambiente naturale, mentre si muovono maestosamente tra gli alberi e si riposano all'ombra: un’esperienza davvero incredibile! 

Hai mai sognato di avvicinarti ai cuccioli di leone? Piccoli e morbidi, saranno proprio lì per chi vorrà, pronti a giocare con noi! Ma attenzione! Se date loro un dito, si prendono tutto il braccio :)

Dopo il nostro pranzetto nella Riserva di Bandia ci mettiamo costume e prendiamo l’asciugamano…andiamo a chillare al mare fino a sera!  Dopo questa mattinata davvero emozionante, ci incamminiamo verso la nostra bella villa privata a Somone, dove soggiorneremo per le ultime tre notti per goderci un po' di meritato relax. Che dite, ci godiamo un po’ la nostra piscina? Possiamo organizzare una cena a casa oppure uscire e scoprire la movida di questo paesino sul mare. Ai giudici l’ardua sentenza!

Questa mattina ci sentiamo un po’ artisti e partecipiamo ad un laboratorio di bogodan, una tecnica antica di tintura naturale su tessuto che utilizza argilla, foglie e altri materiali organici per creare motivi intricati. Il laboratorio è un luogo affascinante, dove l'arte tradizionale africana prende vita. Il nostro maestro ci mostrerà tutti i segreti del processo creativo: pronti per creare il vostro tessuto personalizzato? Ogni pezzo sarà unico e rappresenterà il legame profondo che ci porteremo a casa da questa terra meravigliosa!

Il rientro si avvicina e quindi passiamo il resto della giornata in completo relax: quale miglior posto se non alla laguna di Somone? Sta a noi decidere come passare queste ultime ore: in giro per mercati a comprare gli ultimi souvenirs? oppure ultimo tuffo al mare o persino una lezione di surf…

Qualsiasi sia la nostra attività prescelta, passeremo la giornata qui, in una location davvero suggestiva che sarà anche il luogo prescelto per il nostro pranzo di arrivederci! Nel pomeriggio ci aspetta invece il nostro giro in piroga per esplorare la zona e alla ricerca della fauna locale: cignone, fenicotteri, pellicani… eeeh sì, anche oggi il tramonto sarà memorabile!

È stato un viaggio così intenso che sembra di conoscerci da anni, ma allo stesso tempo questi dieci giorni sembrano volati, anche troppo in fretta. Con lo zaino pieno di ricordi, il cuore pieno di nuovi amici e gli occhi pieni d’Africa rientriamo a casa! Finalmente sapremo anche noi cosa significa avere il mal d’Africa. Una cosa è sicura, ci rivedremo presto!