Azzorre 360°

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Check-in in hotel a Terceira, la “porta d’accesso” delle isole Azzorre

Zaini in spalla: si comincia con una passeggiata per ‘veri avventurosi’.  

Esploreremo le risorse naturali dell’isola, come l’Algar do Carvão (l’unico posto al mondo in cui si può entrare letteralmente all’interno di un vulcano passando dal camino!), le Furnas do Enxofre (delle fumarole molto suggestive, su un percorso di muschi variopinti) e la Gruta do Natal (un must a Terceria, una lunga galleria di 700 metri formatasi dalla lava, con bassi cunicoli e passaggi strettissimi).

Per pranzo ci fermiamo in uno dei vari punto di ristoro sparsi ovunque nell'isola (vi va una bella grigliata?).

Il trekking si concluderà con una breve salita verso Serreta, saremo completamente immersi nella natura, tanto che ci sembrerà di essere in una foresta incantata…

Oggi esploriamo un’altra parte di Terceira, partendo dal villaggio di Quatro Ribeiras, uno dei primi insediamenti dell'isola, situato su un alto massiccio roccioso vicino al mare. La discesa sarà un po’ ripida e scivolosa, ma vale la fatica! Sono previsti molti “photo-stop”, quindi mano alle macchine fotografiche: vedremo emozionanti scorci sulle scogliere e impressionanti panorami a picco sull’Atlantico.

Raggiungeremo grotte dai colori sgargianti e le famose Piscinas de Biscoitos, piscine naturali con acque pulitissime, nelle quali potremo nuotare e rilassarci un po’ – unendo lo svago alla contemplazione della natura.

Pomeriggio libero, ma consigliamo di assistere ad una tourada à corda: è una tradizione antichissima che si svolge per strada e vede la partecipazione degli uomini più coraggiosi del paese – i quali affrontano un toro con mantelli e ombrelli. Non è una classica corrida, per cui non temete: nessun toro viene ucciso, e se ferito, viene prontamente curato da un veterinario.

Sveglia presto, abbiamo un traghetto da prendere.
Ci imbarchiamo per raggiungere il porto di Velas, pittoresca capitale della ‘nostra’ seconda isola: stiamo parlando di São Jorge, la più scenica delle Azzorre. Montagne con grandi pendenza e profondi burroni, scogliere a onde ondulate, laghi simili a fiordi e le caratteristiche fajã - pianure costiere che si sono formate da colate laviche… il nostro percorso qui sarà davvero favoloso!

Per via della conformazione dell’isola - stretta e lunga - vedremo quasi sempre il mare sia da una parte che dall’altra, con panorami pazzeschi. Nel pomeriggio ci dedichiamo, quindi, ad una bella passeggiata partendo dalla cima dell’isola, il Pico da Esperança. Da qui Il percorso è tutto in discesa, fra verdi e incantevoli colline. Percorriamo la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, incontrando sul percorso la sua graziosa, bianca chiesetta, fino ad arrivare alla laguna.

Raggiungiamo, infine, Fajã dos Cubres: la macchina fotografica non riuscirà ad imprimere pienamente la magnificenza di questo luogo, che si può solo ammirare e apprezzare dal vivo. Siamo al cospetto di una delle ‘7 meraviglie portoghesi’, uno degli ambienti naturali meglio conservati e intatti.   

Per cena ci aspettano piatti tradizionali e un assaggio del tipico formaggio di latte di mucca non pastorizzato, il migliore delle Azzorre.

Dopo una bella colazione si parte per un altro paradiso terrestre: il belvedere Vigia de Baleia offre la vista di tutto il paesaggio della costa nord ed è punto cruciale per il whale-watching  - l’osservazione e la localizzazione di cetacei.

Scendiamo fino al faro, e iniziamo un nuovo percorso che comincia da

Faja dao Joao, piccolo paese affacciato sul mare, fino a Fajã dos Vimes, fra orti verdeggianti e lunghi torrenti. Questa è un'isola perfetta per le escursioni: ci faremo circa 10 km di camminata su vari dislivelli, ma il nostro premio sarà… un pomeriggio di meritato relax alla Sete Fontes.

Sete Fontes è un parco forestale che offre deliziosi sentieri e piccoli laghetti in cui potremo rinfrescarci, avvolti in una cornice di felci, rampicanti e piante tropicali. Siamo in un’oasi di pace! Il parco custodisce anche recinti di cervi, a cui potremo dare da mangiare, e persino adorabili maialini vietnamiti. 

Per finire, ci rifocilliamo in un bar - con degustazione del caffè locale - mentre aspettiamo l’autobus per tornare a Velas, dove trascorreremo la notte.

Lasciamo le valigie a Pico e, di buon’ora, ci trasferiamo al porto per un’escursione in giornata alla vicinissima isola Faial.

Arriviamo a Horta, la cittadina principale, famosa per la sua marina: qui è tradizione che ognuno lasci un disegno, una bandierina o una scritta come ricordo del suo passaggio.

Poi c’è il Peter’s Café, dove si trovano artistiche incisioni su ossa di balena, assolutamente imperdibili.

Cominciamo quindi la nostra escursione a piedi, partendo da Caldeira, cratere antichissimo e profondo, coperto da una lussureggiante vegetazione. Il percorso proseguirà per 8 km - con breve stop al Moradouro Senhora de Guia – luogo di grande ricchezza in termini di flora e uccelli nidificanti. Percorreremo un sentiero tutto in saliscendi, ammirando scorci stupendi, fino alla cima di Capelinhos, l'ultimo vulcano a eruttare nelle Azzorre, ora paesaggio cinereo e quasi da brividi.

Terminiamo la gita rientrando a Ilha de Pico per la cena.

Colazione insieme, poi arriviamo fino al Porto do Calhau, dove cominceremo il trekking in un percorso lineare che collega il villaggio di Candelária alla Madalena - un tipico borgo isolano, perfetto per un po’ di shopping!

Qui gli aspri paesaggi vulcanici sono stati sfruttati dall'uomo per la coltivazione della vite da cui si ricava il famoso vino locale, che non mancheremo di degustare.
Passeremo da Porto do Pocinho, dove esiste una bella area pic-nic, poi gireremo intorno alla collina per godere di un’ottima vista sui vigneti, fino al mulino a vento Moinho do Frade, utilizzato per la macinazione del grano. Sarà davvero interessante scoprire la cultura della vite, e passeggiare fra le cantine e gli antichi pozzi…

Nel pomeriggio potrete scegliere se rilassarvi in una delle splendide piscine termali oppure (per chi ha ancora le forze) fare una seconda ‘scarpinata’ fino alla cima del Pico, dalla quale si gode di una vista mozzafiato su tutta l’isola. Un paesaggio che implora di essere fotografato e ammirato.

Con un volo interno, da Pico torniamo a Terceira per l’ultima giornata nelle Azzorre.
La dedichiamo a rilassarci in spiaggia: a Praia da Vitória, molto frequentata, ma con ampi spazi: qui c'è posto per tutti. C’è la spiaggia libera e quella attrezzata con bar, locali, ristoranti, campi da beach volley.

Se ci avanza del tempo, possiamo salire sul Monte do Facho per una vista favolosa di Praia da Vitória e della costa, e per farci le ultime foto di gruppo.

Dopo gli ultimi acquisti, ci concediamo una cena per salutarci e brindare a questa meravigliosa vacanza. E al prossimo viaggio che faremo insieme.

Check out.

Le isole Azzorre lasciano un’impressione duratura su tutti coloro che vi si recano: tornare alla realtà è una dura lotta, e sentirete quasi il bisogno di urlare al mondo quanto siano stati impressionanti i paesaggi incontrati. Di quanta bellezza e unicità avete potuto ammirare dal vivo.