Itinerario - Indocina Expedition: avventura tra Vietnam e Cambogia

La nostra avventura nel sud est asiatico inizia ad Hanoi. Dopo esserci sistemati in hotel e ascoltato il meeting di benvenuto, sfruttiamo queste prime ore in terra vietnamita per prendere confidenza tra di noi e con questo nuovo Paese - di cui sicuramente ci innamoreremo! Dopo le formalità di ingresso, siamo pronti per immergerci nella cultura locale con un tuffo nell’iconica Train Street: ci sediamo ad un tavolino ad assaggiare qualche piatto tipico e una birra fresca dopo il lungo viaggio…ma pronti a scansarci quando arriva il treno!

Partiamo in quarta con i nostri minibus privati in direzione Pu Luong. Ci vorranno circa quattro ore per raggiungere il punto di partenza del nostro trekking, ma intanto noi ci godiamo il paesaggio vietnamita che cambia non appena lasciamo la città.

La riserva naturale di Pu Luong offre paesaggi unici e ancora incontaminati: terrazze di riso, vegetazione lussureggiante e villaggi autentici con persone ospitali e accoglienti. Pu Luong è anche un ottimo esempio di sviluppo di turismo sostenibile perché i benefici delle attività turistiche vanno direttamente ai suoi magnifici abitanti.

Faremo un trekking attraverso piccoli sentieri avvolti di vegetazione per raggiungere lentamente il pittoresco villaggio locale di Kho Muong. Siamo immersi nella natura e ci godiamo il paesaggio…Come è diverso il mondo!

Raggiungiamo infine il villaggio di Pu Luong, dove passeremo la notte, in palafitta, alloggio tipico della zona! E’ forse arrivato anche il momento di una bella cenetta di benvenuto?

Ci svegliamo con i suoni della natura attorno a noi, pronti per un’altra giornata fantastica… Ci trasferiamo a Ninh Binh, miscela di storia affascinante con una natura da favola attorno. Beatamente adagiata infatti tra splendide montagne, in questa zona troviamo grotte, fiumi e foreste: Ninh Binh mantiene l’orgoglio di essere stata la prima capitale del Vietnam.

Ci sono numerosissimi corsi d’acqua che hanno scavato grotte e che vengono utilizzati da sempre come via di comunicazione, quindi non potremmo fare un’esperienza di visita migliore se non in barca a remi: decidiamo insieme quale percorso fare e ci immergiamo a pieno in questo paesaggio silenzioso che sembra essere lontano anni luce dal traffico delle città.

Un sogno ad occhi aperti!

Quarta giornata in terra vietnamita, oggi la nostra strada ci porta in un luogo speciale che, ancora una volta, ci stupirà.

È la volta della famosissima Halong Bay, nel Golfo di Tonchino - luogo di una tale bellezza che sembrerà quasi irreale. La baia è avvolta nella leggenda dei draghiche, si dice, crearono le isole e i faraglioni sbattendo la coda nell’acqua per proteggere la popolazione dagli invasori. “Long” in vietnamita significa, infatti, “drago”

Non c’è un modo migliore per visitare questo posto magico se non con un’imbarcazione tradizionale: saliamo quindi tutti a bordo in quella che sarà anche la nostra sistemazione per la notte e ci godiamo subito un buon pranzo di benvenuto a base di frutti di mare.

La navigazione nella baia inizierà visitando la Grotta delle Sorprese, salendo circa 150 gradini per godere della magnifica vista dall'alto di una parte della baia. Lungo il percorso, potremo anche ammirare numerose formazioni di stalattiti e stalagmiti illuminate da suggestive luci colorate e avremo la possibilità di raggiungere in kayak alcune spiaggette bellissime. Il sole sta tramontando, che ne dite di brindare a questo spettacolo davanti a un buon aperitivo?

Dopo il tramonto di ieri non possiamo farci mancare l’alba, o comunque la vista alle prime luci del mattino della baia, davanti a una buona tazza di caffè. Sbarcheremo intorno alle 11 per il rientro ad Hanoi dove avremo del tempo libero per una prima camminata del quartiere antico della capitale.

Hanoi è una città unica, caotica e affollata, ma incredibilmente viva, e con molto da offrire: dalle pagode ai vicoli del quartiere vecchio, dai musei ai templi, non è proprio possibile annoiarsi, sta a noi decidere come impiegare queste ore. Perdiamoci tra il mercato di Dong Xuan alla ricerca di qualche souvenir e vaghiamo senza meta nel quartiere vecchio, respirando un’atmosfera che racchiude questo mix tra antichità e modernità.

Per non farci mancare un po' di sana avventura in serata ripartiamo con un treno notturno che ci permetterà di percorrere quasi 600 km senza rendercene conto. Questa soluzione per i lunghi spostamenti è tipica della zona e non può mancare tra gli highlights di un viaggio nel Sud-Est Asiatico. Per questa notte diventeremo dei veri locals… ricevendo in cambio un'esperienza indimenticabile!

Buongiorno WeRoaders! Ci svegliamo più felici che mai, la notte appena passata è stata incredibile!

Arriviamo a Da Nang alle 11 circa e ci trasferiamo verso Hoi An, ma prima una tappa immancabile: Ba nah Hills e il celebre Golden Bridge…hai mai visto un ponte sorretto da due mani giganti?

La città di Hoi An è una piccolo gioiello del Paese, tant’è che il suo centro storico, attraversato dal fiume Thu Bon, è stato dichiarato patrimonio dell’Umanità dall’Unesco.

Dopo esserci sistemati in hotel abbiamo tutto il disposizione: potremmo optare per qualche attività un po’ più chill per rilassarci, oppure abbiamo l’opportunità di fare un tour in bici respirando a pieni polmoni il Vietnam più rustico e rurale: sarà infatti un’ottima occasione per avere una finestra culturale sul modo di vivere delle comunità di agricoltori e di pescatori del posto.

È famosa per le bellissime lanterne, che illuminano le vie del centro ed il fiume: soprattutto la sera, infatti, migliaia di luci colorate creano per le vie del centro un’atmosfera magica davvero incredibile.

Questa mattina un giro al coloratissimo mercato è d’obbligo - saremo pervasi da incredibili suoni e aromi, ma non perdiamoci troppo in chiacchiere - dobbiamo acquistare alcuni degli ingredienti da utilizzare nella lezione di cucina più tardi!

Tutto pronto? Allora non ci resta che raggiungere in barca la scuola di cucina dove impareremo a preparare alcuni dei famosi piatti vietnamiti - lo chef ci mostrerà anche la tecnica di intaglio del cibo per decorare i piatti tipicamente vietnamita…

Ci dispiace un po’ mangiare le nostre creazioni ma non vediamo l’ora di assaggiare tutto - oggi abbiamo imparato una cosa nuova e ci porteremo a casa un pezzettino di cultura del posto, meglio di qualsiasi souvenir - e non occupa spazio nello zaino!

Dopo una buona colazione, un transfer ci porterà all'aeroporto di Da Nang dove prenderemo un volo interno per Saigon (attuale Ho Chi Minh City). Una volta arrivati ci mettiamo in marcia: passeremo per pittoresche risaie, giardini e piantagioni di caucciù, per arrivare a Cu Chi Tunnel.

Per non dimenticare : Cu Chi Tunnel Cu Chi non è solo una campagna tranquilla, ma anche un’iconica ed eroica terra. Il suo sistema di gallerie sotterranee è la migliore prova della resilienza e dell'intelligenza che ha aiutato a vincere tanti combattimenti. I guerriglieri vietnamiti utilizzarono i tunnel per nascondere le truppe, per rifornirsi di armi o cogliere di sorpresa i soldati americani organizzando rappresaglie e spedizioni punitive.

Qui avremo l’opportunità di addentrarci nei tunnel per sentire l'opprimente ristrettezza e il calore all'interno e immedesimarci in questo pezzo di storia del paese. Viaggiare è anche questo: conoscere, imparare e comprendere la storia di un Paese e del suo popolo.

Arriviamo in mattinata a Cai Be, proprio sul delta del Mekong, dove c’è il famoso mercato galleggiante: si trova frutta, verdura e prodotti dell’artigianato. Lo visiteremo, ovviamente, a bordo di una barca! Ci rilassiamo e ci godiamo la piacevole brezza del fiume: durante la navigazione, scopriremo le varietà di lavorazione del cocco, tipica di questa zona e conosceremo i metodi di allevamento delle api; assaggeremo il tè al miele e ascolteremo musica tradizionale. Attraverseremo il Mekong e scopriremo come si svolge la vita quotidiana lungo il fiume.

Oggi, dopo una buona ultima colazione in terra vietnamita, partiamo in quarta con il nostro transfer - la Cambogia ci aspetta! Passeremo il confine e arriveremo poi a Phnom Penh, la vivace capitale del paese. Avremo il resto della giornata a disposizione per ambientarci un po’ e rilassarci un attimo!

Ci svegliamo di buon ora e partiamo per Kulen Elephant Forest, dove avremo un’esperienza emozionante con gli elefanti cambogiani! Un pranzetto tipico nella foresta, scopriremo tutto su questi animali e ci giocheremo insieme! Un incontro che ricorderemo per tutta la vita!

Dopo questo pomeriggio incredibile, arriviamo a Siem Reap. Un po’ di relax in hotel, magari un bel massaggio al centro benessere…ce lo siamo proprio meritato! Ricaricate le batterie, che dite di farci una passeggiata alla Pub street? Un brindisi tutti insieme e poi una bella cena…magari sorseggiando il famoso vino di palma!

Anche oggi facciamo un salto indietro nel tempo: raggiungiamo Angkor Wat, un tempio khmer (non il figlio di Pdor!) all’interno del sito archeologico di Angkor - una delle principali meraviglie della Cambogia!

Questo sito riassume le principali caratteristiche dell’architettura cambogiana: vediamo infatti il “tempio montagna” che simboleggia il Monte Meru (montagna degli dei indù) che si erge all'interno di un fossato.

Passiamo la giornata ad esplorare i templi e le attrazioni del sito: Baphuon, il Recinto Reale, la Terrazza dell'Elefante, il tempio di Bayon… Cerchiamo di non perderci la porta di Angkor Thom con il suo ampio viale d’ingresso, e nemmeno il Tempio Ta Promh dove le varie costruzioni di pietra sono state inglobate dalle radici degli alti alberi che si ergono sopra di loro.

Possiamo restare fino al tramonto per vivere l’emozione di ammirare il riflesso di Angkor Wat nello specchio d’acqua del fossato che lo circonda. Sarà qualcosa di magico!

Ci abbiamo preso gusto ed ecco qua con un'altra esperienza local: i bus notturni, comodi e con sedili reclinabili! Il vantaggio è quello di addormentarsi e risvegliarsi nel sud della Cambogia, pronti per goderci due giorni tra le acque cristalline di questo paradiso tropicale!

Eccoci arrivati a Sihanoukville, città portuale che si affaccia sul golfo di Siam. Qui ad attenderci il traghetto che ci porterà alla tanto attesa isola di Koh Rong Samloem: ci facciamo un tuffo al mare.

Che altro vuoi leggere? come dicevo nel titolo. R E L A X (e aperitivi, è chiaro!). L’unica preoccupazione sarà quella di decidere se fare snorkeling o immersione? gita in barca o relax sotto l’ombrellone?

Ah ma allora non stavo sognando! Siamo davvero in isola tropicale! L’isola di Koh Rong è famosa per il suo magnifico panorama sottomarino. Sta a noi decidere come passare questa giornata: leggere un bel libro dondolando sull’amaca, noleggiare un kayak e andare alla scoperta di mangrovie, oppure un'escursione in barca. Sei più tipo da snorkeling o immersione? Koh Rong Samloem è piena di posti fantastici e vanta uno dei migliori ecosistemi della Cambogia. Possiamo infatti esplorare la giungla, habitat naturale per numerose specie di piante e animali!

Un deliziosa cenetta in riva al mare, a raccontarci aneddoti e ricordare le infinite avventure vissute in queste settimane insieme!

…chi è triste alzi la mano! Questa mattina sarà dedicata ai transfer: sistemiamo gli zaini, salutiamo il mare e torniamo sulla terraferma - torniamo a Phnom Penh, dove il nostro viaggio in Cambogia è iniziato.

Abbiamo il pomeriggio libero e sarà l’occasione buona per fare un po’ di shopping prima di tornare a casa: possiamo fare un salto a qualche mercato locale - di solito sono i posti migliori per comprare prodotti locali. Verso sera torniamo in struttura per una doccia veloce e prepararci per la cena di arrivederci. Il viaggio è stato molto intenso e sarà bello ricordarci di tutti i momenti passati insieme. Torniamo a casa con lo zaino pieno di ricordi, brindiamo a tutte le emozioni che abbiamo vissuto e condiviso!

E' stato un viaggio così intenso che sembra di conoscerci da anni ma allo stesso tempo queste due settimane sembrano volate, quasi troppo in fretta. Una cosa è sicura - ci rivedremo presto! Al prossimo WeRoad.