Itinerario - Vietnam e Laos Expedition: tra templi e fiumi del sud-est asiatico

La nostra avventura inizia nella capitale vietnamita  Ho Chi Minh. Mentre aspettiamo di incontrare tutto il nostro gruppo, iniziamo a prendere confidenza con la città e con il suo iconico street food.

Pronti a iniziare questo viaggione?

Dopo una prima colazione in hotel, iniziamo la nostra avventura, che ci porterà alla scoperta di due meravigliosi paesi asiatici.

Partiamo subito per visitare Ho Chi Minh! Intanto, sapete che questa è la città che fino al 1976 portava il nome di Saigon? La nostra guida ci spiegherà il perché. Le tappe della mattinata saranno la Cattedrale di Notre Dame e l’Ufficio Postale di Saigon, forti segni dell’architettura coloniale francese. Proseguiamo anche verso il Palazzo della Riunificazione, e la zona di China town, con i suoi templi cinesi e il tipico mercato. Il momento che attendevamo è in arrivo: è ora di provare un po’ di autentico cibo vietnamita! Che cosa sceglieremo di assaggiare?

Il pomeriggio continuiamo a visitare la città, e ci apprestiamo ad assaggiare il particolare e delizioso caffè vietnamita, con il suo curioso procedimento di preparazione. Ci perdiamo poi a curiosare nel famoso mercato di Ben Thanh.

E stasera che si fa? siamo nella capitale del Vietnam! Cerchiamo un posto dove divertirci un po’?

Stamattina facciamo colazione presto e ci prepariamo a lasciare Ho Chi Minh. Dopo circa due ore nel nostro mezzo privato, raggiungiamo un’area esterna alla città dove si trova una vasta rete sotterranea di gallerie, lunga più di 200km. Questo sistema di collegamento sotterraneo venne scavato durante la guerra del Vietnam ed era utilizzato per nascondere le truppe, far arrivare rifornimenti o cogliere di sorpresa i soldati americani. Dopo questa esperienza particolarmente significativa, torniamo in città ma solo per recarci in stazione e partire in direzione Ha Noi!

La notte la passeremo proprio in treno, condividendo questa esperienza local con i nostri compagni di viaggio.

Arriviamo molto presto ad Ha Noi e facciamo colazione guardando la città svegliarsi. Non ci fermiamo molto in città poiché partiamo subito alla volta della zona di della provincia di Ninh Binh.

Oggi visiteremo l'antica capitale vietnamita Hoa Lu, suggestiva e piena di pagode. Ne vedremo tantissime anche a Bai Dinh Pagoda, centro di pellegrinaggio buddista grazie alla grande quantità di templi.

Infine, immancabile tappa per questa giornata sarà la Mua Cave, da dove si può ammirare un magnifico paesaggio tra fiumi e risaie.

Ci riposiamo un po' mentre veniamo portati dal nostro mini van verso Ha Noi e ci dedichiamo a visitare la città. È stata una giornata impegnativa, ma ne è valsa la pena! Stasera ci rilassiamo un po' ad Ha Noi, sapendo che domani ci aspetterà una giornata dai ritmi più lenti.

Intanto godiamoci la città delle lanterne by night! Ci sarà un motivo se la chiamano così, no?

Lasciamo Ha Noi per andare verso Ha Long Bay, dove vivremo una delle più belle esperienze di questo viaggio. Durante il transfer, ci godiamo a vista sul delta del Red River, con tutte le sue meravigliose sfumature di verde. Prima di pranzo arriviamo all’isola di Taun Chau, dove ci spostiamo sull’imbarcazione dove passeremo la notte!

Con il nostro drink di benvenuto, prendiamo posto e iniziamo ad esplorare Ha Long Bay, considerata una delle sette meraviglie naturali del mondo.

Passeremo per isolotti dalla forma iconica, quali Incense Burner e Dog Stone, ma anche per Soi Sim Island, con la sua spiaggetta, Coconut Tree Island, chiamata così per via delle palme da cocco che spiccano. Questa zona è conosciuta anche per la raccolta di perle. Potremo imparare di più su questa pratica e su come si arriva alla materia prima per creare gioielli. In giornata potremo anche scegliere di esplorare la baia con un giro in kayak!

Scenderemo anche a Ti Top Beach, per proseguire verso Luong Bo. Mentre ancoriamo dove passeremo poi la notte, potremo unirci ad una bellissima esperienza di cooking class a bordo. Scopriremo come preparare gli involtini primavera vietnamiti.

Ci godiamo questa serata all’insegna del relax prima di riprendere con i ritmi più serrati del nostro viaggio alla scoperta di Vietnam e Laos. A bordo potremo fare dei giochi da tavola con il gruppo, goderci la vista e magari farci insegnare qualche tecnica di pesca dai locals a bordo! Buona notte su Ha Long Bay!

Non capita tutti i giorni di stare al cospetto di una delle sette meraviglie del mondo naturale! Ti va di svegliarti presto e vedere l’alba? Inoltre, prima di colazione potremo iniziare alla grande con una lezione di Thai Chi sulla baia. Sarà un momento da sogno!

Dopo una bella colazione a bordo, si riparte i tender verso altri punti iconici della baia, come la Suon Sot Cave, una delle più grandi grotte della baia, caratterizzata da bellissime stalattiti e stalagmiti.

Dopo pranzo torniamo sulla terra ferma e ripartiamo verso Ha Noi. Per strada ci fermiamo a vedere gli iconici luoghi di produzione di incenso! I colori che vedremo qui saranno spettacolari, così come i profumi.

Rientriamo poi in città e passiamo la serata a perderci tra le strade di Ha Noi. Arraffiamo anche gli ultimi souvenir vietnamiti: domani si cambia paese!

Il momento di salutare il Vietnam è arrivato, ma il nostro viaggio non è ancora finito. Oggi prendiamo un volo domestico che ci porterà a Vientiane, la capitale del Laos. Dopo le formalità di ingresso nel paese, visiteremo il Buddha Park, una sorta di parco tematico di ispirazione buddhista e induista, sicuramente bizzarro e particolare. Ci dedichiamo poi a visitare la città passando per il tempio di Wat Ho Phra Kaew e il Viory Gate. Impareremo così qualcosa sulla storia di Vientiane e dello stesso Laos.

Stamattina continuiamo l’esplorazione della capitale del Laos, come il tempio di That Luang e quello di Vat Sasaket. Dopo esserci lasciati incantare dai templi, partiamo verso Phou Khao Khouay, un meraviglioso parco nazionale che dista pochi chilometri da Vientiane.

Passeremo la giornata tra questi suggestivi paesaggi grazie alle sue foreste, alle cascate e ai corsi d’acqua…quanto saranno diversi da quelli vietnamiti visti fino ad ora? Inoltre, il parco è popolato da elefanti, tigri, orsi, rettili e uccelli di moltissime specie. Magari avremo la fortuna di fare qualche avvistamento (sempre in totale sicurezza).

Dopo colazione partiamo all’esplorazione di un’altra zona del Laos: Vang Vieng. Conosciuta per i suoi paesaggi naturali, ci incanterà con bellissime grotte, che potremo esplorare, e con i laghi blu dove tuffarci, rinfrescarci e divertirci.

Oggi resteremo a Vang Vieng per tutta la giornata. Si sa che ai WeRoaders piace rilassarsi, ma nemmeno troppo! Perché non provare qualche attività in zona?

Tra le proposte ci sono: un bellissimo giro in mongolfiera all’alba, ma anche un’adrenalinica escursione in quad, che ci porterà alla scoperta di laghi naturali meno conosciuti.

Infine, che ne dite di un aperitivo in piscina e un po’ di festa?

Prima di lasciare Vang Vieng, passiamo la mattinata attraversando il fiume Naxong su una delle tradizionali long boat di legno, che ci permetterà di vedere da vicino la vita del fiume e gli animali che lo popolano.

Partiamo poi verso Luang Prabang e il suo fiume: il Mekong. La raggiungiamo grazie a un treno express.

L’antica capitale del Laos, Luang Prabang, ci accoglie con i suoi edifici coloniali che convivono con i templi in stile laotiano. Qui è normale vedere passeggiare monaci vestiti color “zafferano”. La città vecchia è considerata patrimonio dell’UNESCO! Ci addentriamo allora all’esplorazione della città insieme alla nostra guida.

In serata, visitiamo il mercato notturno, dove potremo ammirare l’artigianato tessile proveniente dalle campagne circostanti.

Stamattina ci alziamo presto, ma ne varrà assolutamente la pena. Infatti, possiamo così assistere alla tradizionale marcia mattutina dei monaci vestiti color zafferano, che raccolgono le offerte di “Alms”, ovvero di “sticky rice” dai credenti lungo la strada.

Ne approfittiamo anche per visitare il mercato mattutino e curiosare tra i prodotti locali: carne essiccata di bufalo, the prodotto localmente, alimentari di uso domestico e prodotti di artigianato.

Questo è il momento di una escursione in barca sul Mekong. Partiamo per andare alla scoperta delle Pak Ou Caves. Mentre arriviamo, vediamo il paesaggio cambiare, passando dalle città alle campagne fatte di risaie, casette di legno, bestiame. Le grotte che visitiamo sono due grotte scavate nella roccia e caratterizzate da migliaia di statue buddiste lasciate dai fedeli, tutte di forme e dimensioni differenti. Le grotte si affacciano anche sul fiume, il che rende tutto estremamente suggestivo.

Di ritorno, ci fermiamo anche al villaggio di Ban Xanghai, dove viene prodotta la bevanda alcolica di riso tipica di queste zone.

La nostra ultima giornata di viaggio la passeremo alla scoperta di piccoli villaggi intorno a Luang Prabang. Qui, cercheremo di entrare in contatto con la cultura locale e con le tradizioni della gente del posto. Tra tessitori di seta e chi realizza meravigliosi fiori di carta, non possiamo esimerci dal partecipare a una cooking class per imparare a cucinare laotiano. Ovviamente, il pranzo è incluso perché preparato da noi! Imparare dai locals sarà il souvenir più  autentico di questo viaggio.

Infine, andiamo a rinfrescarsi alle bellissime cascate Khouangsi, dove possiamo tuffarci tra le acque azzurre o fare una passeggiata nei boschi. Con nostalgia, passiamo la nostra ultima notte in Laos, ed è il momento perfetto per condividere i ricordi di viaggio con i nostri nuovi amici!

Il potere di WeRoad: siamo partiti da soli e ce ne andiamo insieme, pieni di emozioni e di ricordi che resteranno con noi per sempre.

A presto Asia!