Itinerario - Arabia Saudita 360°

I voli aerei da/per l'Italia non sono inclusi nel pacchetto, così potrai decidere da quale aeroporto partire, a che ora e con la compagnia aerea che preferisci... Questo per darti la massima libertà di scelta.

Check-in in hotel a Riyadh. Scaldiamo per bene i motori per l’avventura che ci aspetta nei prossimi giorni - l’Arabia Saudita è un po’ la sorella gemella della Giordania, solo… decisamente più grande! Questa sera abbiamo la nostra prima cena insieme, durante la quale ci potremo conoscere meglio, assaggiare specialità della cucina locale e brindare al nostro viaggio appena iniziato. Ecco qui come funziona il ritrovo!

Molti di noi hanno un’idea moderna dell’Arabia Saudita e come dargli torto: Riyadh, la capitale, è una metropoli costellata da alti grattacieli e un labirinto di strade trafficate. Questa mattina, però, voltiamo completamente pagina e ci immergiamo subito nella natura incontaminata, partendo con un’escursione alle “Red Sand Dunes” che, come suggerisce il nome, sono dune di sabbia rossa che è possibile percorrere anche noleggiando i quad! Pronti a essere ricoperti di sabbia?!

E visto che abbiamo iniziato la giornata all’insegna dell’avventura, non ci resta che concludere degnamente questo nostro primo giorno insieme andando a “Edge of The World”, una bellezza naturale che si trova nel deserto roccioso a nordovest di Riyadh: una spettacolare scarpata a picco sul deserto con diversi percorsi di trekking un po’ per tutti i livelli - noi scegliamo quello che ci ispira e esploriamo questo luogo incredibile. Sicuramente non possiamo perderci “the Pillar”, un vero e proprio pilastro di roccia (decisamente poco adatto a chi soffre di vertigini!), così come il tramonto, indimenticabile da qui - sarà il primo, vero tramonto di questo viaggio: godiamocelo fino in fondo!

Abbiamo di fronte a noi una giornata di viaggio: è tempo di salutare la capitale e di proceedere verso Nord. La nostra destinazione finale è Buraydah, la capitale della provincia di Qassim, una bellissima città che sta rapidamente crescendo come un importante centro turistico ma, prima di arrivarci, ci fermeremo a visitare il tranquillo villaggio di Ushaiger. Situato a circa 200 chilometri a nord-ovest di Riyadh, vicino alla città di Shagra, l'Ushaiger Heritage Village è uno dei villaggi più antichi della regione. Il nome "Ushaiger", si traduce in "giallo" che deriva dalla vicina montagna rossa che si erge così in alto da adombrare le case di color ocra. La gente del posto nel villaggio di Ushaiger è molto ospitale e amichevole e di solito è sempre felice di aiutare i visitatori: fare una passeggiata per le strade di questo villaggio è il modo migliore per dare un'occhiata alla vita della gente del posto.

Buongiorno weroaders, siamo pronti per lo shopping? Oggi visiteremo un mercato molto particolare, quello dei cammelli! La cittadina di Buraydah, infatti, ospita il più grande mercato di cammelli del mondo. Ogni mattina alle 5-6 del mattino migliaia di cammelli vengono acquistati e venduti qui. Non siamo sicuri che possano entrare nello zaino ma non possiamo davvero perderci una visita a questo particolartissimo mercato :-)
Proseguiremom poi in direzione di Hail, incastonata tra il monte Shammer e il monte Salma. La città di Hail era un tempo la capitale di tutto il deserto arabo e tappa popolare durante il pellegrinaggio alla Mecca.

Jubbah, situato a 90 km a nord della città di Ha'il, è il sito di arte rupestre più famoso dell'Arabia Saudita. Le incisioni che si possono trovare sul Jibal Umm Sinman coprono un'ampia gamma di rappresentazioni e un ampio periodo di tempo con alcune incisioni che potrebbero avere 10.000 anni. Si ritrovano infatti rappresentazioni umane insieme a bovini, stambecchi, orici, cervi, gazzelle, cavalli, ma anche leoni e struzzi. I cammelli sono probabilmente gli ultimi a popolare sia questa zona che le pareti delle rocce circostanti. Insomma, siamo pronti a vestire i panni di indiana Jones oggi? come siamo messi a iscrizioni paleolitiche?

Lasciamo Jubbah e raggiugiamo il deserto e AlUla, dove ci fermeremo a mangiare un boccone. Dopo pranzo e con la pancia piena che ne dite di fare un salto all’Elephant Rock? 52 metri di arenaria rossa sono stati modellati dalle forze naturali: milioni di anni di erosione del vento e dell'acqua hanno definito la sagoma di questa meraviglia naturale immersa in un paesaggio di sabbie dorate.

Ci svegliamo con le prime luci dell’alba - perché siamo nel deserto, e vuoi non vederla un’alba dal deserto? Facciamo colazione nel campo tendato e ci prepariamo per l’intensa giornata che ci aspetta. Saliamo a bordo delle nostre auto e in circa mezz’oretta arriviamo a Mada’in Saleh, quella che viene chiamata “la Petra dell’Arabia Saudita”. Neanche a dirlo, questo sito archeologico è patrimonio dell’umanità dell’UNESCO - giustamente, aggiungiamo noi: nel VI secolo a.C. era un’importante stazione di sosta lungo la Via dell’Incenso e, grazie ai pedaggi, questo centro divenne così ricco da poter sovvenzionare templi e tombe scavate nelle pareti rocciose che possiamo ammirare ancora oggi.

Visitiamo il sito, restando a bocca aperta davanti a questa meraviglia che è ancora poco conosciuta - ma, ci scommettiamo, entrerà nel radar di tantissimi viaggiatori in breve tempo. Proseguiamo poi inoltrandoci tra le formazioni rocciose di Jibal Al-Rukkab, un canyon dal fascino unico. Ci fermiamo ad ammirare The Arch (noto anche come Rainbow Rock), uno spettacolo raro per via della struttura a forma di ponte, che ricorda un arcobaleno fiancheggiato da due nuvole.

E anche stasera ci addormentiamo guardando le stelle!

Oggi ragazzi ci aspetto un luuuuungo giorno di viaggio: dal deserto raggiungeremo infatti il mare! Vedremo il paesaggio cambiare ad ogni chilometro, dalla sabbia del deserto alle pietre vulcaniche fino poi a raggiungere la nostra meta finale, la cittadina di Yanbu. I resti della vecchia Yanbu non sono estesi come alcune città antiche lungo il Mar Rosso, ma vale comunque la pena fare una passeggiata nell'area direttamente dietro l'Al Marsah Seafood Restaurant. Qui, lungo vicoli stretti, troveremo le tradizionali case Hejazi restaurate a due e tre piani fatte di corallo del Mar Rosso che si affiancano a quelle antiche, dal fascino trascurato. L'area portuale, su cui si affaccia la minuscola moschea storica dei pescatori, ancora utilizzata dalla gente del posto, si anima la sera, quando le famiglie che fanno picnic sui piccoli appezzamenti d'erba (i sauditi campeggiano ovunque!) insieme ai giovani del posto che chiacchierano davanti al caffè comprato dalle bancarelle sul lungomare, creano un'atmosfera vivace e molto local!

Una sola notte in città e sentiamo già la mancanza del deserto, non è vero? Nessun problema, perché si rimedia subito: oggi si va al mare! Ritmi più rilassati e... tenetevi forte: la macchina la useremo pochissimo!

In mattinata possiamo recarci sull’isola di Al Baridi, una piccola insenatura idilliaca lungo le acque cristalline del Mar Rosso, luogo perfetto per i viaggiatori che desiderano esplorare la bellezza della costa.

E nel pomeriggio? Dalla vecchia città di Yanbu fino alla casa dove visse T.E. Lawrence - sì, è proprio lui, il Lawrence d'Arabia - oggi restaurata e utilizzata come museo sulla straordinaria storia dell'ufficiale britannico. E poi via, si parte verso Jeddah!

Ultimo giorno e ultimo sforzo: a Jeddah abbiamo l’imbarazzo della scelta sul da farsi: a parte i centri commerciali (che possono avere il loro perché, ma diciamocelo: ce ne sono di simili in tutto il mondo), possiamo valutare di fare un salto nei pressi della fontana del Re Fahd, la più alta fontana del mondo - il getto d’acqua raggiunge i 240 metri di altezza. C’è poi la moschea di Al Rahma, che durante l’alta marea sembra quasi essere stata costruita sull’acqua, e poi rilassarci sul lungomare prima di spostarci ad Al Balad, il quartiere più antico di Jeddah.

Possiamo fare un salto in un souk per cercare qualche souvenir (ora è il momento giusto per acquistarli!) e poi ci prendiamo del tempo per prepararci per la nostra ultima cena insieme. Abbiamo condiviso avventure incredibili e questo è sicuramente il modo migliore per salutarci: un brindisi a noi e a questo incredibile viaggio!

Tempo di saluti: arrivederci Arabia, noi ci vediamo al prossimo WeRoad!